本书为德国汉学家阿梅龙教授的论文集，共分四个部分。第一部分为关于黄河的研究，应用环境史的研究方法，尝试强调由1855年黄河改道所带来的环境变迁。第二部分为科学史和科学史学史，将术语与概念问题置于有关科学各学科兴起的整体问题下来加以考虑。第三部分为西学东渐与近代中国历史实践，探讨西方知识在晚清中国的普及及应用。第四部分为德国汉学，介绍了德国汉学的发展情况。