元素是具有相同核电荷数（质子数）的原子的总称。元素的性质按原子序数递增的次序排列，呈现周期性变化的规律。根据元素周期律把组成物质世界的所有元素分周期分族地排列成表，称为元素周期表。人们根据元素在表中所处的周期和族的位置，即可分析推断其性质和相互作用的趋势，获得对该元素的了解和知识。    为了加深对各个元素的认识，本书在元素周期表的基础上，在元素知识集萃部分对元素分族介绍：涉及历史故事、存在情况、基本性质、特性和应用、生物学作用（主要是对人体的作用）、核反应以及某些元素重要化合物的结构和性质，读者不仅可以学习元素的基本知识，也可以了解各种元素及其化合物与我们生活的联系，丰富自己的知识，提高科学素养。   另外，元素周期表挂图同以往的周期表很大的不同是：增加了各元素的读音，方便读者认识。另外，对于元素周期表中的族的标记，元素单质存在的状态与常见结构等有详细的介绍，同时还增加了一幅竖排的元素周期表，便于读者从多角度审读。