石油，作为本世纪最重要且最具有政治意义的商品之一，在各国及世界的工业、经济和政治中都起着非常重要的作用；同时，石油作为各种日用品、消费品产出的源头，也与我们的生活息息相关。天然气，作为二十一世纪最有发展潜力的清洁能源之一，正越来越广泛地用于工业生产和生活民用。　　本书我们重点选取了勘探开发、炼油化工、储运等几个石油工业的关键环节；在各环节论述中，为了实现《丛书》专业科普性的特点，尽量避开了专业书籍中重点论述的纯技术性生产方案、工艺路线的描述，突出了与可持续发展密切相关的技术发展历程的内容。本书的论述主要集中于两点：主要技术领域的发展历程、科技进步与后续发展。因此，本书面向的读者是对石油工业感兴趣且有一定专业基础的社会各界人士。我们希望通过上述两个重点，可以使读者大体清晰地看到一个多世纪以来石油工业主要技术领域的发展脉络，以及随着科技进步可以激发的巨大潜力，从而了解这个行业的昨天、今天和可能的未来。