本书是一本经典且开创性的天文学指南，近30年来一直是初学者和资深业余天文学家首选的野外指南。第四版完全更新了特伦斯·迪金森和艾伦·戴尔的宝贵手册，树立了天文指南的新标准，将成为下一代观星者以及长期爱好者的试金石。本书全面反映了最新的观测技术和设备信息，经过大规模修订和扩展，增加了48页，总页数达到416页。全书配有全新的照片和星图，设计焕然一新，并新增了五章内容，其中包括著名天文学作家肯·休伊特-怀特撰写的关于双筒望远镜、望远镜和月球之旅的三篇重要文章。第四版新增了肉眼观天景象、LED照明技术、支持WiFi的望远镜以及双筒望远镜、望远镜和其他天文设备的最新进展等内容，势必将成为所有水平观星者不可或缺的参考书籍。同时，鉴于2023年和2024年即将发生的日食，新增的观测太阳、月球以及日食和月食的技巧尤其具有时效性。此外，本书还新增了关于黑暗天空保护区、天文旅游、现代天体摄影和手机天体摄影的内容，涵盖了天文观测的多个方面，使本书成为任何希望提升天文观测体验的人的必读指南。本书还收录了萨拉·西格尔博士的前言，她是麻省理工学院的加拿大裔美国天体物理学家和行星科学家，也是搜寻系外行星领域国际公认的专家，为本书增添了更多的权威性和专业性。

本书内容由英国夜空杂志提供，针对天文爱好者，介绍了夜空中著名的恒星、行星、星团、星系以及彗星、流星和极光等，并介绍了各种观测方法，既包括目视观测，也包括使用双筒望远镜和天文望远镜观测，还介绍了各类观星器材以及天文摄影所需的器材，包括适用范围、使用方法等。

本书颠覆了托勒密的地心说，创立了日心说，不仅使科学从神学中摆脱了出来，而且彻底更正了人类的宇宙观。全书共六章：第一章，全面阐述宇宙的结构；第二章，提出与日心说相关的数学问题，并首创平面三角和球面三角的演算方法；第三章，用数学语言描述了地球的运动；第四章，描述了地球的绕轴运行和周年运行：第五章，论述了地球的卫星——月球：第六章，确立了计算五大行星黄纬和倾角的方法。