本书讲述了维京人的故事，从8世纪的第一次袭击开始，他们的军队袭击了英格兰、法国、爱尔兰等地，建立起程度不等的统治，不仅如此，他们向东抵达了东欧，向西旅行至格陵兰岛和美洲，身影遍布欧洲各地，他们不仅是军人和海盗，也是探险家和商人。作者善于利用考古记录和历史文献，如实地书写了维京人的活动历程。

本书记述了挪威从远古时代直至1885年的历史，共37章，内容包括：古挪威人其族；古挪威人的信仰；维京时代——维京航海之始；“黑丹”哈夫丹；“金发王”哈拉尔德(860-930年)等。

本书从历史学、宗教学和人类学的角度，对萨米人的萨满文化变迁进行了探讨。萨米人的萨满文化变迁是具体的文化现象，发生在具体的历史语境之中，表现出种种鲜明的特点。本书在说明萨米人的历史道路和生计方式变迁的基础上，探讨了萨米人的萨满文化如何从狩猎社会的文化原型渐变到放牧驯鹿时代的信仰状况，以及如何在基督教传播下发生巨变的过程。