本书在充分汲取前人研究成果的基础上，以作者在东非国家考察获得的丰富资料和切身感受为素材写成。主要内容包括：“环印度洋文化圈”及其中国的历史参与、印度洋往来季风与东非沿岸文明成长等。

本书以民族国家构建为视觉，系统梳理了坦桑尼亚独立以来的国家发展进程。除重点介绍坦噶尼喀独立、桑给巴尔独立、坦桑联合、乌贾马社会主义建设、乌坦战争、坦桑尼亚多党选举等重要事件的背景、动因、特点及影响外，本书还详细探讨了坦桑尼亚政治变革、经济发展、外交战略、国家民族构建等问题。

本书分为18章，主要内容包括：云端之上的城市；最后的意大利人；钢铁铸成的蟒蛇；令人生畏的绝壁；示巴女王的诅咒；女权干将的搅局；“野人到底要什么？”不堪回首的日子等。

本书内容包括：千秋往事留与后人说、大陆与大海之间、海月何时初照人、文明交汇之果、亚非复兴自有时等内容。