本书囊括并评介了西方社会分层和社会流动领域的基本经典理论及其经验研究。它以丰富而颇具前沿性的学术视野，围绕社会分层的思想逻辑，对既有的浩繁文献做了一定的采撷、梳理和呈现。

本书从客观和主观的双重维度，呈现社会分层流动研究中一系列量化研究的重要发现。以阶级阶层结构、职业地位测量、社会流动率为代表的分析工具是对现实社会分层与不平等状况展开的客观描绘和测量，而阶级阶层意识、“分配公平感”、“群体冲突感”、“流动的影响”等主观维度则涉及公众在不平等结果、意义上的感知与判断，旨在揭示客观社会变迁和社会分化在人们主观认知及价值观上的反映。

本书共五章，主要内容包括：瓦伊达政治哲学的理论来源与现实背景；资本主义的政治危机：法西斯主义批判；自由与民主：社会主义理论建构；个性伦理学与日常生活：政治伦理学的维度等。

本书围绕着“阶层边界、边界渗透与不平等”这个主题，系统讨论了国内外相关的核心理论争辩，并通过实证研究分别对社会支持和居住安排在社会分层结构中的形成机制做了探讨。本书是迄今为止国内第一本有关此“边界渗透”论题的学术专著。

本书主要内容包括：康德法哲学中的公民概念；市民、公民、资产阶级及其精神——欧洲关于德国式特殊道路的讨论；“汉诺威学派”的市民观及其历史意义；德意志中间等级与纳粹主义等。