本书力图破解身份认同话语上的迷思，挑战那些建立在“差异性与共同性”上，被普遍接受然而却是错误的假设。对地方体系、社会关系、日常政治、个人处境的追溯，使本书既有民族志式的个案深描，亦有历史比较研究，这些丰富而鲜活的第一手材料为我们揭示了一个事实：“异”与“同”本身，并不能构成引发冲突或者形成整合的基础。我们善于制造异同，却在处理异同方面，天性脆弱。

本书以田野作业为连接点，对云南学者的十个研究案例进行展现，并展开“自我反思”，从而对民族传播研究以及相关领域的研究中如何展开田野作业提供十分有益的参考与借鉴。从研究案例的选择看，体现出鲜明的云南特色，即研究者和研究对象都具有突出的本土特征。

本书主要内容包括：民族学如何进步——对学科发展道路的几点看法；民族学百年回顾与新时期的总结；中国民族学学科设置叙史与学科建设的思考——兼谈人类学的学科地位；民族学理论研究与学科建设的若干问题等。

本书作为纪念尤中教授九十寿辰文集，集结了一批尤中教授的学生和民族学相关学者的论文以表达他们对尤中教授的崇敬之情。该书共分六个部分，第一部分注重介绍了尤中教授的治学之道和其在中华民族史学科领域的重要贡献。第二部分注重综述西南民族历史与考古研究。第三部分主要是关于民族关系的研究。第四部分是关于民族历史与文化的研究。第五部分是关于边疆与跨境民族的研究。第六部分是关于民族史观与民族理论的研究。

本书为《探索与创新》系列丛书之一，主要精选西南民族大学学报(人文社会科学版)创刊三十五年来刊载的有关民族学、人类学研究等方面的相关论文，结集出版，作为《西南民族大学学报》(人文社会科学版)创刊35周年成果巡礼，以全面展示西南民族大学的科研成果。