本书汇集了马克思和恩格斯关于人生观各个方面的名言和极为精粹的哲理性论述，分“认识自己”“人与社会”两大部分，集纳自我认识、人性与发展、人与家庭、友谊与信任、社会大观、经济生活、科学教育七个专题，其中大部分语录对一般人来说是陌生的。编著者对每一专题做了简要导读，对一些人物、术语做了注释，插入了一些珍贵图片。

本书共分为：读书篇；理想和立志篇；文学艺术篇；生活篇；社会历史篇；辩证法语录几部分，主要内容包括：大学的理念(节选)、贝多芬(译者序)、青年在选择职业时的考虑(节选)等。

本书主要内容包括：所谓原始积累；关于资本论；社会分工几部分，主要内容包括：原始积累的秘密、对农村居民土地的剥夺、压低工资的法律、资本主义租地农场主的产生等。